Is Ubud veilig? De eerlijke waarheid over scooters, soloreizen en apen

Wanneer je mensen vertelt dat je naar Bali gaat, en specifiek naar Ubud, krijg je meestal twee reacties. De eerste is jaloezie: "Oh, de yoga! Het eten!" De tweede is de bezorgde blik van een ouder: "Is het wel veilig?"

Het korte antwoord: ja, Ubud is ontzettend veilig. Gewelddadige misdaad tegen toeristen komt bijna niet voor, en de Balinese cultuur is geworteld in karma en gemeenschap, wat het een van de warmste plekken maakt die je ooit zult bezoeken.

Maar hoewel de kans klein is dat je wordt beroofd, heeft Ubud zijn eigen unieke gevaren, en dat zijn niet de gevaren die je waarschijnlijk verwacht. Je hoeft je minder zorgen te maken over zakkenrollers dan over de zwaartekracht, scooters en agressieve primaten.

Hier is de realistische veiligheidsgids om Ubud te overleven.

1. Het grootste gevaar: Verkeer en scooters

Verkeersongelukken gebeuren niet heel vaak, maar ik zou zeggen dat dit het grootste gevaar is voor toeristen op Bali. Dit is wat mensen daadwerkelijk in het ziekenhuis doet belanden.

De wegen zijn smal, scooters slingeren constant en lokale bestuurders rijden volgens ongeschreven regels die maanden kosten om te begrijpen. Voeg daar toeristen aan toe die voor het eerst in hun leven een scooter hebben gehuurd, en je hebt een recept voor ongelukken.

Ons eerlijke advies: als je nog nooit op een scooter hebt gereden, is Ubud niet de plek om het te leren. We hebben te veel toeristen met verband gezien na slechts een paar dagen hier. Gebruik in plaats daarvan Grab of Gojek, of huur een privéchauffeur voor dagtochten. Het is betaalbaar en je kunt daadwerkelijk van het uitzicht genieten.

Als je toch rijdt, draag dan altijd een goede helm, niet het flinterdunne decoratieve soort.

2. De Ubud-shuffle: Let op waar je loopt

Dit klinkt onnozel totdat je het zelf ervaart. De trottoirs in Ubud zijn werkelijk verraderlijk: diepe gaten die uit het niets verschijnen, kapotte tegels, plotselinge afstapjes en open afvoerkanalen die op je enkel wachten.

Overdag is het te doen als je oplet. 's Nachts wordt het een echt gevaar omdat de straatverlichting inconsistent is.

De oplossing: let op waar je loopt, vooral in het donker. Gebruik de zaklamp van je telefoon. Draag goede schoenen, geen flinterdunne sandalen. Het klinkt overdreven voorzichtig totdat je in een gat stapt dat tot je knieën reikt.

Ik heb dit zelf meegemaakt. Ik verzwikte mijn enkel op de trottoirs van Ubud, slippers hielpen absoluut niet, en ik moest daarna maandenlang stoppen met sporten.

3. De apenmaffia

De apen in Ubud zijn schattig en fotogeniek, maar het zijn ook wilde dieren die totaal geen angst voor mensen hebben en precies weten hoe ze toeristen moeten uitbuiten.

Apen bijten echt, dus wees voorzichtig. Ze grissen zonnebrillen van je gezicht, stelen waterflessen uit je handen en doorzoeken je tas met verrassende snelheid. Als je probeert iets terug te pakken, kunnen ze je bijten, wat betekent dat je voor de zekerheid een rabiësinjectie nodig hebt.

Hoe je problemen voorkomt: maak geen direct oogcontact omdat ze dat als agressie zien, lach niet met ontblote tanden, doe losse sieraden af, zet je zonnebril vast en draag geen eten of waterflessen in je handen. Houd ook je handen niet in je zakken. Apen kunnen denken dat je daar eten verbergt en kunnen proberen je aan te vallen.

De apen bij de ingang van het Monkey Forest zijn vaak agressiever dan die binnen, dus blijf alert in dat hele gebied.

4. De geldwisselaar-scam

Dit is eerlijk gezegd de enige "misdaad" die je waarschijnlijk in Ubud zult tegenkomen, en het is gemakkelijk te vermijden als je weet hoe het werkt.

Je zult borden zien met wisselkoersen die te mooi lijken om waar te zijn, meestal hoger dan de officiële koers, met "NO COMMISSION" in grote letters geschreven. Dat zou je eerste waarschuwingssignaal moeten zijn. Wat er daarna gebeurt is klassieke goochelarij: ze laten biljetten achter de toonbank vallen terwijl ze je geld tellen, en jij loopt weg met te weinig geld zonder dat je het doorhebt.

De oplossing is simpel: gebruik alleen erkende geldwisselaars die eruitzien als echte bedrijven. Je wilt kantoren met airconditioning en glazen deuren, elektronische koersborden en personeel in uniform dat je een officieel bonnetje geeft.

Of nog beter, gebruik gewoon geldautomaten in banken. BCA en Mandiri zijn het meest betrouwbaar, en zo vermijd je het hele risico op oplichting volledig.

5. Bali Belly: Het is echt, maar beheersbaar

Je hebt er waarschijnlijk wel eens van gehoord, en ja, dit is geen mythe. Maar er zijn manieren om het te voorkomen.

De belangrijkste regel is simpel: drink nooit kraanwater. Als je een gevoelige maag hebt, zou ik er misschien niet eens mijn tanden mee poetsen, afhankelijk van waar je verblijft. Hier bij Hubuddha is het water schoon en vers uit onze eigen bron, maar in sommige gebieden ruikt kraanwater echt. Het ijs in restaurants is over het algemeen veilig omdat het afkomstig is van door de overheid gereguleerde fabrieken, dus daar hoef je je geen zorgen over te maken.

Mocht je toch ziek worden, en dat overkomt veel mensen, houd het dan een dag of twee bij water, witte rijst en bananen. Stop wat Imodium of houtskooltabletten in je tas voordat je op reis gaat, zodat je voorbereid bent. En als het erger wordt: apotheken zijn overal en het personeel spreekt meestal genoeg Engels om je te helpen vinden wat je nodig hebt.

6. Solo reizen als vrouw: Een van de veiligste plekken ter wereld

Als je als vrouw van plan bent om alleen naar Ubud te reizen, heb je een van de beste bestemmingen ter wereld uitgekozen.

Je zult overal vrouwen alleen zien lopen, alleen zien eten en alleen op scooters zien rijden. Het is hier volkomen normaal en veilig, en de lokale cultuur is over het algemeen erg respectvol. De spirituele, op yoga gerichte sfeer van Ubud trekt veel vrouwelijke soloreizigers aan, dus je bent in goed gezelschap. Soms zie ik vrouwen halfnaakt over straat lopen, ach, die yogi-godinnen, en niemand probeert hen na te roepen. Het is hier over het algemeen erg veilig.

Nu zul je mannen horen roepen: "Taxi? Transport?" en ze kunnen erg vervelend en opdringerig zijn. Dit zijn chauffeurs die hun brood proberen te verdienen, en het is toegegeven een vervelende verkooptechniek. Een vastberaden "nee, dank je" werkt prima, of je kunt ze gewoon volledig negeren en doorlopen. Ze gaan direct door naar de volgende persoon.

Alleen wandelen in het donker is hier over het algemeen veilig. Je grootste zorgen moeten de donkere gaten in het trottoir en de af en toe blaffende zwerfhond zijn, niet de mensen.

7. In geval van nood

Sla deze nummers op in je telefoon voordat je aankomt, voor de zekerheid.

Voor medische zorg heeft het BIMC Hospital Ubud westerse standaarden en accepteren ze internationale verzekeringen. Voor kleine problemen zoals snijwonden of 'Bali belly' is Toya Medika een goede lokale kliniek; ik neem mijn kind daar zelf ook mee naartoe. En eerlijk gezegd, voor de meeste situaties is het personeel van je accommodatie het meest behulpzame eerste aanspreekpunt. Zij weten hoe ze alles lokaal moeten regelen en kunnen je in de juiste richting wijzen.

Om je veilig te verplaatsen, vooral 's nachts, zijn Grab en Gojek je beste vrienden. Het is veel veiliger en makkelijker dan proberen te onderhandelen met willekeurige chauffeurs op straat.

Dus, is Ubud veilig?

Ubud is oprecht een van de veiligste plekken waar je ooit naartoe zult reizen. De gevaren die hier bestaan, hebben meestal te maken met onvoorzichtigheid in plaats van dat je een doelwit bent: zonder ervaring op een scooter rijden, niet uitkijken waar je loopt, te vriendelijk worden met wilde apen of kraanwater drinken.

Gebruik je gezonde verstand en dan komt het helemaal goed. Ubud is een geweldige plek en we denken dat je het hier fantastisch zult vinden.